Les troubles d’apprentissage

Les troubles d’apprentissage

Qu’est-ce qu’un trouble d’apprentissage ?

Un trouble d’apprentissage correspond à une atteinte affectant une ou plusieurs fonctions neuropsychologiques, ce qui perturbe l’acquisition, la compréhension, l’utilisation et le traitement de l’information verbale ou nonverbale. Le trouble d’apprentissage ne peut pas s’expliquer ou n’est pas relier à une déficience intellectuelle, un déficit sensoriel (acuité visuelle ou auditive), un manque d’encadrement scolaire, une carence de motivation ou des conditions socio-économiques défavorisées.

Les troubles d’apprentissage peuvent découler de un ou plusieurs des troubles ou syndromes d’origine neuropsychologique suivant:

dyslexie (alexie)
dysorthographie
dysphasie
dyspraxie (apraxie)
déficit d’attention (avec ou sans hyperactivité
dyscalculie
troubles de la mémoire
syndrome dysexécutif
syndrome des dysfonctions nonverbales
Asperger
Autisme
syndrome de la tourette
syndrome chromosomal (p. ex., Kleinfelter, Turner)

Il est important de comprendre que le trouble d’apprentissage est un réel handicap qui dure généralement toute la vie. Les troubles d’apprentissage perturbent non seulement le rendement scolaires mais ils peuvent également avoir des répercutions sur tous les aspects de la vie, comme la relation avec les pairs, les activités quotidienne et domestiques ainsi que la réalisation des tâches au travail.

Sur le plan scolaire, on note de faibles résultats et parfois même des échecs dans une ou plusieurs matières, et ce malgré un travail et un effort considérable. On pourra alors dans certain cas observer une baisse de l’estime de soi, l’individu perdant confiance en lui ou en elle et se considérant en deçà de ses pairs. Il est donc important de bien comprendre ce trouble afin de permettre une identification précoce et mettre en place des interventions adaptées et efficaces.

Les études nous permettrent d’estimer qu’environ 20% de la population est affectée par ce trouble. Les troubles d’apprentissage peuvent être présents depuis la naissance (p. ex., génétique, congénital) ou ils peuvent être acquis (p. ex., un dommage cérébral).

Le ministère de l’éducation du Québec définit comme suit un trouble d’apprentissage (définition de la Direction de la coordination des réseaux, Ministère de l’Éducation du Québec, 11 décembre 1992) :
« (…) L’analyse de la situation globale de l’élève (l’ensemble des données scolaires, psychologiques, médicales ou autres, s’il y a lieu) doit être prise en considération pour déterminer la présence de troubles spécifiques.

« L’expression « troubles spécifiques » est un terme qui réfère à un ensemble hétérogène de difficultés persistantes. Les troubles spécifiques se manifestent par des difficultés dans un ou plusieurs processus nécessaires au développement, à l’utilisation ou à la compréhension du langage. À cet égard, les manifestations suivantes sont observables tant au niveau des apprentissages prévus dans le programme de français langue maternelle que de celui de mathématique :

difficultés au niveau de l’habileté à lire;
difficultés au niveau de l’habileté à écrire;
difficultés au niveau de l’habileté à communiquer oralement;
difficultés au niveau de la conceptualisation ou du raisonnement.

« Ils peuvent consister en des difficultés de nature constitutionnelle, souvent associées à des formes diffuses de dysfonction neurologique, entraînant des déficits majeurs au chapitre de l’attention, certaines difficultés telles que la dyslexie, la dysorthographie, des problèmes langagiers importants et des troubles auditifs centraux. (…) »

Quelle est la différence entre un trouble d’apprentissage et des difficultés d’apprentissage ?

Les troubles d’apprentissage sont persistants et permanents. Ils ne sont pas liés à l’intelligence ou à des facteurs socio-affectifs. Même si aucun traitement reconnu ne peut les enrayer complètement une intervention adaptée et des accommodations spécifiques peuvent grandement améliorer l’apprentissage (rendement scolaire et au milieu de travail).

Les difficultés d’apprentissage sont des obstacles à l’apprentissage qui sont temporaires et peuvent être en lien avec ce que la personne peut vivre (p. ex., conditions socio-affectives difficiles). Lorsque le nécessaire est fait afin d’éliminer les éléments en cause, la personne retrouve généralement un rythme d’apprentissage normal.

Comment intervenir?

En premier lieu, un dépistage grâce à une évaluation neuropsychologique approfondie aidera l’enfant (ainsi que ses parents), l’adulte et les intervenants à comprendre l’origine du troubles d’apprentissage. On pourra ainsi définir et préciser la nature du trouble d’apprentissage et apporter des solutions appropriées. L’évaluation permet également d’identifier le style d’apprentissage de l’individu. De cette façon, l’individu pourra aussi contourner ses faiblesses par l’utilisation de ses forces.

L’évaluation neuropsychologique permettra d’identifier si il y a une atteinte à une ou plusieurs des fonctions suivantes :

l’attention
la mémoire
le raisonnement
la conceptualisation
la planification
l’organisation
la perception
les habiletés visuo-spatiales
la vitesse de traitement ou d’exécution
la coordination
la motricité
la communication (expression et compréhension)
la lecture
l’écriture
l’orthographe
le calcul

Concrètement, les résultats de l’évaluation neuropsychologique permettent :

à l’individu et à son entourage (parents, conjoint(e), famille, intervenants) de mieux comprendre la nature de ses difficultés et ainsi respecter ses limites;
d’identifier l’environnement qui serait le plus propice a l’épanouissement de l’individu (c.à.d., orienter l’approche pédagogique aux besoin de l’individu);
d’établir un plan d’intervention adapter aux besoins de l’individu (p. ex., intervention en neuropsychologie, orthopédagogie, orthophonie, ergothérapie etc);
de fournir les accommodations nécessaires afin de maximiser les apprentissages, le rendement et le bien-être de l’individu.